Commentaire sur l'oeuvre web “VERANO”  (Español abajo)
Pour visiter l'oeuvre: www.isabellebernier.ca/verano

“Verano” (“été” en français) est une oeuvre web inspirée par un tableau du même titre, peint en 1937 par l'artiste mexicain Antonio Ruiz, mieux connu sous le surnom de "El Corcito". Le tableau de Ruiz représente un couple d'ouvriers en train de contempler la vitrine d'un luxueux magasin de vêtements à Mexico. Dans la vitrine se trouvent trois mannequins blonds, à la peau claire, vêtus de maillots de bain dans un décor de station balnéaire. Le tableau fait clairement allusion aux inégalités ethno- et socioéconomiques. Il évoque aussi l'impact de l'urbanisation, de la publicité et de modèles étrangers (notamment hollywoodiens) sur la culture mexicaine. Des thèmes qui demeurent d'actualité, au Mexique comme au Québec, au Canada et dans de nombreux pays. L'oeuvre web “Verano” réinterprète ces thèmes en les transposant dans une nouvelle vitrine: le web. Elle tente également une réflexion sur les problèmes et les limites de "l'art internet".

Sur le plan structural et esthétique, “Verano” constitue une parodie, une imitation des sites web commerciaux créés par certaines compagnies de vêtements. Par moments, le visiteur aura donc l'impression fugace de se trouver sur le site d'une marque de jeans à la mode: la marque "Verano". Bien entendu, cette marque n'existe pas en réalité. De toute façon, l'illusion ne saurait durer puisque l'esthétique marchande – séduisante, suggestive, stéréotypée –  est constamment sapée par des éléments parasites (textes, animations, etc.) qui en brisent la logique. On peut dire que "Verano" ressemble à un site de mode qui aurait été envahi et désactivé par une histoire.

Une autre référence à la publicité se trouve à la page intitulée "Verano": si on place la souris au centre de la vitrine (sur le chapeau de la dame en rouge), cela fait apparaître un montage de photos d'objets technologiques: téléphones cellulaires, ordinateurs, camescopes, etc. Toutes ces images proviennent d'affiches publicitaires (certaines gigantesques) que j'ai photographiées à Mexico.

Toujours important dans mon travail, le texte de fiction prend ici la forme de phylactères (bulles de bande dessinée). Ces phylactères présentent des extraits du blogue d'un personnage fictif: un artiste montréalais, grand et blond, qui séjourne quelques mois dans la ville de Mexico, grâce à l'invitation d'un commissaire mexicain. Entre visites de musées, dîners avec des amis, virées nocturnes bien arrosées et autres abus de tequila, notre héro tente désespérément de créer une oeuvre web inspirée par le tableau Verano de El Corcito. Ce n'est pas un personnage particulièrement sympathique. Mais au moins, cet anti-héro a le mérite d'affronter certains de ses malaises. Ses réflexions portent sur divers sujets: les blocages artistiques qui le paralysent; le "net.art" et son public limité; la mendicité et l'indigence; ses perceptions d'étranger errant dans les rues de la mégapole mexicaine. Il mentionne aussi qu'il ressemble étrangement au mannequin masculin peint par El Corcito dans la vitrine du tableau: le “gringo blond”, peut-être son alter ego. Les phylactères ne pointent vers personne, comme si le narrateur était constamment hors champ, ou comme une voix off au cinéma.

“Verano” est un site en évolution (comme la plupart de mes oeuvres web). L'un des aspects de cette évolution concerne la traduction. Actuellement offert en espagnol, français et anglais, “Verano” sera éventuellement disponible en náhuatl, je l'espère, et peut-êre en d'autres langues. C'est une question de budget et de temps: la traduction est un processus long et coûteux.

J'ai entrepris “Verano” à Mexico, pendant une résidence d'artiste au Centro Multimedia du CENART (Centro Nacional de las Artes). Cette résidence a été rendue possible par une subvention du Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ) et de son partenaire mexicain le FONCA, que je remercie pour leur précieux soutien.

De retour à Montréal, j'ai développé le site grâce à une résidence à l'Agence TOPO, centre d'artistes spécialisé en art internet et nouveaux médias, où j'ai trouvé un appui exceptionnel. Merci à toute l'équipe de TOPO !

Enfin, j'aimerais exprimer ma gratitude à tous les individus et organismes qui m'ont appuyée. Ce projet n'aurait pu exister sans eux. SVP voir la page Crédits pour plus de détails.

Isabelle Bernier

Comentario de la artista sobre la obra web “VERANO” 

Dirección: www.isabellebernier.ca/verano

“Verano” es una obra web inspirada por un óleo con el mismo título, pintado en 1937 por el artista mexicano Antonio Ruiz, alias El Corcito. Este óleo representa una pareja de obreros mirando el escaparate de una tienda de ropa en la ciudad de México. Dentro del escaparate se encuentran tres maniquíes en traje de baño, güeros y rubios, en un decorado de playa. Claramente la pintura alude a las desigualdades socioeconómicas y étnicas. También evoca el impacto de la urbanización, de la publicidad y la influencia de modelos extranjeros – especialmente hollywoodianos – sobre la cultura mexicana. Tales cuestiones quedan de actualidad, en México al igual que Canadá u otros países del mundo. Son temas semejantes que aborda el sitio web “Verano” de manera contemporánea, a través de una reflexión sobre las problemáticas y contradicciones del net.art.

Al nivel estético y estructural, como se inspira de una pintura que se refiere a la publicidad y a la moda, el sitio “Verano” también se parece a un escaparate. De hecho, el sitio es una parodia, una imitación de los sitios web de empresas de ropa. A veces el visitante tiene la impresión fugaz de estar en el sitio de la marca de jeans “Verano”. Pero en realidad esa marca no existe, es pura parodia, pura ficción. Además, la estética mercantil, seductora y estereotipada, se ve desviada por la inserción de textos, enlaces, animaciones, etc.

Otro ejemplo de referencia a la publicidad: “Verano” incluye un montaje de anuncios de objetos tecnológicos – celulares, computadoras, videocámaras, etc. – que fotografié en la ciudad de México. (Para ver el montaje, hay que pasar el ratón sobre el sombrero de la señora de rojo, en la página titulada "Verano". El montaje aparece dentro del escaparate del óleo.)

Los textos son fragmentos del blog de un personaje ficticio: un artista de Montreal, alto y rubio, que pasa unos meses en la ciudad de México, tratando desesperadamente de crear una obra web inspirada por el cuadro “Verano”, entre visitas culturales y fiestas nocturnas con mucho tequila. No es un personaje particularmente simpático, pero por lo menos este antihéroe tiene dudas y se cuestiona. Habla de varios temas: la comunidad del net.art y su público muy limitado, la mendicidad, la indigencia, sus percepciones de extranjero vagando por las calles de la megalópolis, sus problemas de inspiración, etc. El narrador menciona que físicamente se parece mucho al maniquí varón del escaparate del óleo: el “gringo rubio”, a lo mejor su alter ego. Sus reflexiones están integradas en los panoramas del sitio en forma de bocadillos de cómic – que no apuntan a nadie, como si fueran una voz en off de película.

El sitio “Verano” es una obra “in progress” que evoluciona con el tiempo. Un aspecto importante de esa evolución continua es la adición de nuevos idiomas. Actualmente en español, francés y inglés, un día será disponible en náhuatl también. Hasta hoy, únicamente la versión francesa ha sido presentada en público (en la galería La Centrale/Powerhouse, Montreal, marzo de 2007).

Inicié la creación de “Verano” en México, durante una residencia en el Centro Multimedia del CENART, realizada gracias a una beca de intercambio México-Quebec del FONCA y del Consejo de Artes y Letras de Quebec (CALQ). De regreso a Montreal, terminé la obra durante una residencia en Agence TOPO, un centro especializado en arte web y multimedia.

Todo mi agradecimiento a las personas y organizaciones que contribuyeron a la realización de "Verano". El proyecto no existiría sin su apoyo generoso. Más detalles en la página Créditos del sitio.

Isabelle Bernier